Генконсульство было открыто в 1923 году практически в центре города — на Невском проспекте, 26, в здании Банка Финляндии и, как рассказал «РГ» президент Российской ассоциации прибалтийских исследований профессор Николай Межевич, многие годы было самым крупным иностранным дипломатическим представительством в Петербурге. На фоне туристического бума 2000-х годов оно выдавало виз больше, чем представительства Финляндии во всех других странах мира, вместе взятые. Поступления от пошлин за рассмотрение заявок на визы полноводной рекой текли на счета МИД Финляндии, а финские дипломаты за «рюмкой чая» называли консульство в Петербурге своим «кормильцем и поильцем».
Известие о предстоящем закрытии финского генконсульства вызвало сожаление у многих жителей Петербурга. Ведь получение финских и шенгенских виз еще недавно было обыденным делом для жителей Петербурга и ряда северо-западных регионов. Для них действовал упрощенный порядок оформления въездных документов. Отказы в визе с финской стороны были редкими, а вскоре после полугодовых и годовых виз можно было получить шенген сразу на два и даже пять лет.
Подавляющее большинство заявок на въезд в Финляндию и ЕС в последние годы принимал и обрабатывал визовый центр, превратившийся в настоящую «фабрику по выдаче виз», а финское консульство сосредоточилось на поддержке финского бизнеса в России. Однако деятельность консульства потеряла практический смысл, когда в 2022 году в Хельсинки свернули все программы сотрудничества с Россией и ее приграничными регионами, а финский бизнес начал уходить с российского рынка.
При этом взаимная торговля между нашей страной и Финляндией была выгодной для обеих сторон, говорит Межевич. Ее стимулировала заинтересованность в экспортных товарах друг друга, короткое логистическое плечо и налаженная схема расчетов.
30 лет помещения консульства располагались в особняке XIX века на улице Чайковского. В 1995 там работали 24 визовых сотрудника, в 2000-м их количество возросло до 40, а на пике турпотока в начале 2010-х в консульстве «на визах» сидели уже 140 человек.
На Чайковского в свое время появилась организация «Ленфинторг» (позже вошла в состав Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга), и финское направление стало приоритетным и для России.
«Финны правильно поняли, что перед ними огромный рынок, рынок премиальный, потому что, как они говорили, “с вами работать тяжело, но процент прибыли в полтора-два раза больше, чем в Западной Европе”. Финнам было выгодно получать от нас относительно дешевое сырье, а нам было выгодно получать товары от финнов», — отмечает Николай Межевич. Многие, наверное, помнят сыр Viola и йогурты Valio, зимнюю одежду и обувь финских фирм.
Но основу экспорта из Суоми восточному соседу составляли не ширпотреб и «молочка», а продукция судостроения и машиностроения.
Массовый поток российских туристов в финском направлении иссяк после введения ограничений из-за пандемии. А в 2022 году после начала специальной военной операции выдача финских шенгенских виз практически прекратилась. Финляндия почти «до земли» опустила железный занавес для граждан РФ. В Хельсинки больше не ждут туристов из России. Финские власти декларируют дальнейшее ужесточение правил въезда.
"Сегодня независимо от того, есть консульство или нет, въехать в Финляндию гражданам России очень трудно. Только в случае смерти родственника могут выдать гуманитарную визу. А так — все: ни студентам, ни ученым, ни политикам, ни бизнесменам, ни туристам, ни даже владельцам собственности в Финляндии визы не дают, — говорит эксперт.
Если судьба генконсульства в Петербурге уже решена, то что будет с визовым центром Финляндии в Северной столице, пока неизвестно. Также непонятно будущее консульских представительств в Петрозаводске и Мурманске — по своему статусу они являются отделениями генконсульства в Петербурге и могут быть закрыты вместе с ним.
Справка
Экономика российско-финской дружбы глазами путешественника
Жители граничащих с Финляндией регионов сделали популярными поездки одного дня (а иногда и нескольких часов). Многочисленные маршрутки, автобусы и частные автомобили отправлялись в соседнюю страну еще ночью, чтобы к вечеру вернуться обратно. Большую часть путешествия туристы проводили на границе, в очереди. Чаще всего целью таких поездок служили финские супермаркеты, ассортимент которых чуть ли не полностью перекочевывал в сумки и багажники россиян.
В «жирные» годы, когда позволял курс валют, многие россияне сочетали шопинг с посещением финских спа-центров, где нередко задерживались на один-два дня. Несмотря на цель поездки, благодаря ей они получали главное преимущество — могли «откатать» шенген, по которому потом отправлялись в другие страны ЕС. Нередко петербуржцам было выгоднее доехать до аэропорта Хельсинки, чем лететь из родного Пулкова.
Был ли визовый бизнес выгоден финнам? Несомненно. В 2019 году Финляндия лидировала по количеству выданных за прошлый год в России виз среди стран Шенгена. Всего за этот год представительства Финляндии в России выдали 790 тыс. шенгенских виз, 83% всех выданных виз были оформлены в Санкт-Петербурге. Только один город (самый близкий к границе с Ленобластью) Лаппеенранта до пандемии посещали 2 млн иностранных туристов, из них 1,8 млн — россияне (в среднем 4 тыс. человек в день). При этом в самом городе проживают всего 73 тыс. человек.
Кстати
Генконсульство Финляндии в Северной столице уже закрывалось. По требованию советских властей оно прекратило свою работу в Ленинграде на Екатерингофском проспекте, 39 (ныне пр. Римского-Корсакова), в 1938 г. Персонал вернулся на родину, а недвижимость, как писали финны, осталась «на попечении трех дворников».
Лишь в 1967 г. Финляндия вновь открыла генеральное консульство, арендовав здание на ул. Чайковского, 71. А в 2004 г. торжественно открыла новое консульство на Преображенской площади, 4, обустройство которого обошлось в 18 млн евро. «Переговоры об открытии велись в том числе с помощником главы города В. Путиным», — говорится на сайте консульства.
Комментарий
Что грозит гражданам РФ, которые планируют возвращаться из ЕС через Хельсинки
Артур Мурадян, вице-президент АТОР:
— Что касается транзита через Финляндию, то, во-первых, мы уже сейчас сталкиваемся с примерами, когда финны стали более тщательно искать причину транзита, а значит, находить поводы отказать в необоснованном транзите.
И во-вторых, при возврате с территории Евросоюза через Финляндию происходит контроль за соблюдением санкционного законодательства. А значит, могут быть изъяты как наличные евро, так и личные вещи. Конечно, все зависит от смены, от трактовки пограничников, но в принципе как одно из немногих транзитных окон Финляндия была, есть и остается. Но, я думаю, с учетом ухудшения дипотношений и понижением статуса в связи с закрытием генконсульства в Санкт-Петербурге финны отнесутся к этому еще строже.
Подготовила Ольга Воскресенская.
