21 декабря 2022 года запуск европейской ракеты-носителя Vega-C с космодрома Куру во Французской Гвиане закончился неудачей, тогда в результате аварии были потеряны два спутника наблюдения Земли с высоким разрешением (Pléiades Neo 5 и 6), созданные компанией Airbus.
Это был первый коммерческий пуск новой ракеты-носителя Vega-C, представляющей собой новую версию носителя легкого класса Vega, который используется с 2012 года. Ракета получила более мощную первую ступень P120C, вторая ступень Zefiro-23 заменена на Zefiro-40.
В отчете комиссии говорится, что после нормальной работы первой ступени и штатного запуска второй ступени (Zefiro 40) на 151 секунде после старта в камере сгорания второй ступени стало падать давление.
«Более конкретно, комиссия установила, что причиной стало внезапное термомеханическое разрушение углерод-углеродного вкладыша сопла, полученного Avio [итальянская компания] на Украине. Дополнительное исследование привело к выводу, что это скорее всего произошло из-за нарушения однородности материала», — говорится в сообщении.
Комиссия пришла к выводу, что критерии, использовавшиеся для принятия этого узла в конструкции, не достаточны для подтверждения его летной годности и отныне он больше не может использоваться в ракете. Никаких недочетов в конструкции самой ступени Zefiro 40 не выявлено, компания Avio уже предложила замену вкладыша на другой композитный материал, ранее использовавшийся на ступенях Zefiro 23 и Zefiro 9.
