Обычно астрономическое событие выпадает на 21 июня, и только в високосные годы — на 20-е число. Днем солнцестояния это время назвали потому, что у обычного наблюдателя возникает впечатление, будто Солнце замирает в зените и не движется по небосводу в течение всего дня.
Внимание на это люди обратили еще в глубокой древности. Отмечать день летнего солнцестояния начали задолго до нашей эры, однако историки так и не выяснили, в какой именно момент это произошло.
Впрочем, известно, что праздник отмечался в культурах многих народов. Особенно он почитался на севере, жители которого радовались приходу лета и солнца после затяжной и холодной зимы.
Славяне в это время отмечали День Ивана Купалы. Однако после принятия григорианского календаря праздник перестал совпадать с астрономическим событием.
День летнего солнцестояния был особенно значим во время язычников. Люди верили, что проведенные в это время обряды определяют их жизнь на весь следующий год.
Доброй приметой считалось встретить в этот день рассвет. По поверью, это должно дать силы, здоровье и прогнать невзгоды. Также в это время загадывали самые заветные желания, веря, что они обязательно сбудутся.
Существовал и ряд «свадебных» примет. Так, например, люди верили, что если молодой человек обольет девушку водой в день летнего солнцестояния, то они скоро поженятся. Тем же молодым особам, которые никак не могли найти жениха, полагалось всю ночь танцевать у девяти костров — тогда, по поверью, свадьба обеспечена.
